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quarta-feira, junho 23, 2004

Mudanças a rodo na NBA... 

Por Fábio Sax

Já que todo mundo aqui é mais do que expert em futebol, tô considerando seriamente a possibilidade de começar a me dedicar quase que exclusivamente a falar de outros esportes, especialmente a NBA... E o meu texto de hoje é justamente sobre a liga norte-americana de basquete, e sobre as mudanças que prometem bagunçar o coreto por lá...

Depois da derrota acachapante na decisão da liga, o Los Angeles Lakers começou um dos mais profundos processos de renovação da sua história... De cara, o técnico Phil Jackson foi dispensado, de contrato vencido... Essa foi a primeira medida do time pra manter o Kobe Bryant, que deletou seu último ano de contrato pra ser "free agent" pela primeira vez, em oito anos de carreira...

Isso deixou o pivô Shaquille O'Neal totalmente emputecido, tanto que pediu pra ser negociado... Isso porque os Lakers deixaram de ser o "time do Shaq" pra virar o "time do Kobe"... Na minha opinião, é um movimento natural e acertado, porque o Shaq já tem 32 anos, e visivelmente não é mais o destruidor de tabelas e defesas de alguns anos atrás... E ainda queria renovar o contrato por mais três anos, por 100 milhões de dólares (!!!) o que, pelas regras da liga, diminuem a margem que os Lakers poderiam pagar para outros jogadores...

Manter o Kobe no time é imprescindível, e eu explico o porquê... Ele é, simplesmente, o melhor jogador da NBA nos dias de hoje... Imaginem se o Chicago Bulls tivessem deixado o Michael Jordan sair quando ele tinha 25 anos, idade do Bryant atualmente... Só como referência, o Air Jordan só foi ser campeão da liga pela primeira vez aos 27 anos... Nas palavras de um colunista do Los Angeles Daily News: "Shaq é o passado. Glorioso, mas passado. Kobe é o futuro"...

Mesmo assim, Bryant resolveu cancelar o último ano e ouvir as ofertas dos interessados, que não são poucos... No entanto, se depender do esforço do time, a possibilidade dele ficar em LA é grande... Os Lakers são os que têm mais bala na agulha, podem oferecer um contrato de 140 milhões de doletas por sete anos, ou seja, mais dinheiro e mais tempo de contrato que os demais concorrentes...

Mas o prestígio do Shaq continua em alta, e vários times já demonstraram interesse na "criança"... O cara tem 27 milhões e uns quebrados pra receber só nesta temporada, e pode cancelar o contrato no final próxima temporada para se tornar um free agent... Por isso, o time quer vendê-lo este ano, já que o time que quiser o cara vai ter que botar vários jogadores e possivelmente uma boa quantia de dinheiro pra levar o Diesel...

Pelo retrospecto, o Dallas Mavericks é o que tem mais chance de contratar o Shaq, porque seu dono, o empresário Mark Cuban, é notório gastador... E seria uma boa pro Lakers, podem vir vários jogadores de qualidade, como Dirk Nowitsky ou Antoine Walker... Outros times interessados são o Memphis Grizzlies e o Indiana Pacers... Assim, podem ir pra Los Angeles o Pau Gasol ou o Jermaine O'Neal, caso saia negócio...

Outro negócio importante deve acontecer nos próximos dias, entre Orlando Magic e Houston Rockets... O time da Flórida deve mandar pro Texas o ala-armador Tracy McGrady, cestinha da liga na última temporada e mais uns caras, e receber, em troca, o armador Steve Francis, selecionado para o último All Star Game, o ala-armador Cuttino Mobley e o ala Kelvin Cato... Bom negócio, especialmente pro Houston, na minha opinião...

Outra coisa que agitou o mercado foi a seleção dos jogadores pro novo time da liga, o Charlotte Bobcats... Ontem, o 30º time da NBA selecionou 19 jogadores "desprotegidos" pelas outras equipes (cada uma tinha direito de selecionar oito jogadores pra ficar de fora do draft de expansão)... E, depois do draft regular, amanhã, vai começar a negociar pra compor o elenco pra temporada que se inicia no próximo outono (do hemisfério norte, claro)...

Aliás, o draft de amanhã promete ser bem interessante... Os principais candidatos aos primeiros postos na seleção são o garoto Josh Howard, que concorre sem ter passado pela universidade, diretamente do colegial, e Emeka Okafor, ala-pivô cujos pais são nigerianos, e que levou a Universidade de Duke ao título da NCAA nesta temporada...
É quase certo que os dois deverão ser selecionados pelo Orlando Magic e pelos Bobcats, que compraram a segunda vaga no draft dos Los Angeles Clippers... Tem dois brasileiros no draft: o pivô Rafael Araújo, o "Baby", e o ala-pivô Ânderson Varejão, do Barcelona da Espanha... E os dois têm boas chances de ser selecionados, talvez até na primeira rodada...

Por tudo isso, esse promete ser um dos verões mais interessantes dos últimos tempos na NBA... E tem outras: o Karl Malone cancelou seu último ano de contrato, mas se voltar a jogar, disse que só volta pros Lakers, e se conseguir curar o joelho... Gary Payton podia cancelar seu contrato com os Lakers, mas preferiu permanecer pra próxima temporada... E outros cinco jogadores do time ainda podem sair se não renovarem...

Nos campeões Detroit Pistons, o ala-pivô Rasheed Wallace, que estava em seu último ano de contrato, também vai virar free agent, e vai ser um dos mais cobiçados do mercado, depois do título... Outro cara que vai ter um bom mercado é o argentino Manu Ginobili, que cumpriu seu último ano de contrato com os ex-campeões San Antonio Spurs...

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